O PRIMEIRO ROMANCE DE SALMAN RUSHDIE, DESDE QUE FOI ATACADO, É UM CONTO DE MAGIA.

(Ilustração de Tavo Montañez para The Washington Post; baseado em uma foto de Joel Saget/AFP/Getty Images)

O primeiro romance de Salman Rushdie, desde que foi atacado, é um conto de magia.

Jurado de morte pelo então líder do Irã há mais de 30 anos e alvo de um ataque a faca em 2022, autor de "Os versos satânicos" publica o livro "Victory City".

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Três décadas depois que o aiatolá Khomeini do Irã pediu o assassinato de Salman Rushdie, esse espasmo de barbárie religiosa parecia ter se transformado em uma curiosidade histórica. Depois de anos se agachando sob uma recompensa multimilionária, o autor de “Os Versos Satânicos” havia retornado a algo semelhante à vida normal.

De fato, em 2017, sob a velha fórmula Tragédia + Tempo = Comédia, o edito do aiatolá morto parecia tão distante que Rushdie poderia aparecer como ele mesmo em um arco de zombaria de "fatwa" em “Curb Your Enthusiasm”.

Mas os esporos de intolerância se espalharam mais e ficaram adormecidos por mais tempo do que se esperava.

Em agosto, enquanto se preparava para falar na "Chautauqua Institution" sobre a importância de proporcionar um porto seguro para escritores exilados, Rushdie foi atacado por um homem empunhando uma faca . Antes que o agressor pudesse ser contido, Rushdie foi esfaqueado 10 vezes. Ele sobreviveu, mas supostamente perdeu a visão de um olho e o uso de uma mão.

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Essa terrível provação inspirou uma onda momentânea de nobres declarações sobre a santidade da liberdade de expressão. Mas escritores de todo o mundo continuam sendo assediados, presos e até mortos por seu trabalho. E nos Estados Unidos, fanáticos religiosos e seus aliados políticos mais cínicos descobriram que proibir livros, condenar escritores e ameaçar bibliotecários continuam sendo táticas eficazes para arrecadar dinheiro e espalhar sua propaganda.

Que delícia, então, neste momento tenso, receber um novo romance mágico do próprio Rushdie. Embora “Victory City” tenha sido concluída antes do ataque de Chautauqua, é impossível não ler partes dessa grande fantasia como uma alegoria das lutas do autor contra o ódio sectário e a ignorância. De fato, dados os sacrifícios físicos e emocionais que ele fez, algumas coincidências entre esta história e sua vida são quase comoventes demais para suportar.

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Na introdução irônica, Rushdie apresenta essas páginas não como sua própria criação, mas apenas como seu resumo “totalmente derivado” de um antigo poema épico. O texto em sânscrito, afirma ele, foi descoberto recentemente em uma panela de barro em meio às ruínas de Vijayanagar. Esta obra-prima imortal, o “Jayaparajaya”, é obra de uma profetisa chamada Pampa Kampana, que morreu em 1565 com a idade de 247 anos.

Alguns desses detalhes parecem suspeitos; outros são pelo menos tenuemente extraídos da história. Vijayanagar - "Cidade da Vitória" em sânscrito - realmente já foi a capital de um vasto império hindu no sul da Índia. Os registros sugerem uma metrópole próspera e culturalmente tolerante, de grandes riquezas e infraestrutura elaborada. Mas a cidade acabou sucumbindo aos exércitos muçulmanos que a devastaram tão completamente que, para descrevê-la, é necessário tomar emprestado os versos de Shelley,

"Em volta da decadência

Daquele naufrágio colossal, sem limites e nu

As areias solitárias e planas estendem-se para longe."

Em meados da década de 1980, a UNESCO declarou as ruínas nas margens do Tungabhadra como Patrimônio Mundial. Enquanto esse projeto de recuperação continua, Rushdie oferece esta igualmente ambiciosa recuperação da imaginação. Posando como um mero tradutor e resumidor, ele pisa levemente, interrompendo apenas raramente para notar alguma estranha lacuna no texto original ou para oferecer um pouco de orientação editorial. Caso contrário, corremos pelas aventuras multigeracionais de um outrora grande reino como se estivéssemos mergulhando em uma versão indiana de “Game of Thrones”.

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A história começa muito antes da ascensão e queda do império Vijayanagar, nos restos fumegantes de um “pequeno reino derrotado”. Nesta cena desarmante e prática, as viúvas sobreviventes deixam sua fortaleza, fazem uma grande fogueira ao longo do rio e então caminham para as chamas.

Deixada para trás - e traumatizada - está Pampa Kampana, a filha de 9 anos de uma das mulheres. “Por um longo momento, Pampa tentou se convencer de que sua mãe estava apenas sendo sociável e acompanhando a multidão”, escreve Rushdie. Mas quando ela vê a carne assada de sua mãe se desprender dos ossos, ela se decide. “Ela não sacrificaria seu corpo apenas para seguir homens mortos para o outro mundo”, ela pensa. “Ela se recusaria a morrer jovem e, em vez disso, viveria para ser impossivelmente, desafiadoramente velha.”

Atraída por sua feroz vitalidade, uma deusa começa a falar com e através da determinada garotinha. “Você lutará para garantir que nenhuma outra mulher seja queimada dessa maneira”, proclama a deusa, “e que os homens comecem a considerar as mulheres de novas maneiras”. Quase uma década depois, quando dois vaqueiros vêm pedir sabedoria, ela abençoa um saco de sementes de hortaliças e manda os irmãos semeá-las no local onde sua mãe morreu.

Nesses momentos – e eles são frequentes em “Victory City” – o estilo mágico de Rushdie revela maravilhas. Uma hora depois de espalhar as sementes, “o ar começou a brilhar”, ele escreve, e uma cidade espetacular surgiu do solo rochoso – do palácio real ao Templo do Macaco, as barracas do mercado e as vilas dos aristocratas, ao longo com milhares e milhares de pessoas “nascidas adultas da terra marrom, sacudindo a sujeira de suas vestes e lotando as ruas”.

Mas eles são mais zumbis do que Adão e Eva, e a cidade nascente não tem sentido, nem história. E assim, “para curar a multidão de sua irrealidade”, Pampa se volta para a ficção. Ela sussurra uma personalidade e um passado para cada residente vazio de Vijayanagar. “Mesmo que as histórias em suas cabeças fossem ficções”, escreve Rushdie, “as ficções podem ser tão poderosas quanto as histórias, revelando as novas pessoas a si mesmas, permitindo-lhes entender sua própria natureza e a natureza daqueles ao seu redor, tornando-as reais . .”

Pode-se ouvir nesta passagem a filosofia de um homem que passou quase 50 anos contando histórias que se tornaram tão poderosas quanto a história - de "Os Filhos da Meia-Noite", que ganhou o Booker Prize em 1981, a "Os Versos Satânicos", que gerou protestos ao redor do mundo. “Era esse o paradoxo das histórias sussurradas: não passavam de faz-de-conta, mas criavam a verdade.”

Pampa, uma super-heroína profundamente solidária e vulnerável, imbui sua cidade com grande sabedoria, profunda erudição e igualdade de gênero. Ela espera criar uma espécie de utopia feminista, “um lugar de riso, felicidade e deleite sexual frequente e variado”. Mas, como descobriram outros criadores de mundo, o dom do livre arbítrio é problemático. Por mais de dois séculos, ela viu seu reino crescer e tropeçar. Novos governantes se levantam - alguns sábios, outros tolos, alguns verdadeiramente desprezíveis. Em determinadas épocas, o Pampa ocupa cargos de grande poder e destaque político; em outros, ela é desprezada e até exilada.

Apesar de seu grande design, “Victory City” permanece surpreendentemente modesto em tom. A qualidade bombástica que às vezes sobrecarregava os romances recentes de Rushdie é aqui domada, substituída por um humor mais suave, uma sátira mais sutil. O vasto período de tempo da história e o desastre profetizado no final lançam um manto de melancolia sobre as ondas de maquinações políticas que continuam atingindo o império.

Ao longo das dificuldades de Pampa, uma força se mostra mais venenosa para suas próprias esperanças e para a sobrevivência da cidade: a intolerância religiosa. E Rushdie está no seu melhor e mais experiente quando desconstrói os fundamentos da pureza espiritual militante. Apesar dos melhores esforços de Pampa, em cada nova geração ressentimentos privados, inadequações e medos atraem as pessoas para cultos de extremismo. Para um certo segmento pequeno, mas insaciável da população, o conhecimento de que os outros podem pensar algo diferente ou se divertir de uma maneira diferente é intolerável demais para suportar. Nas palavras de um conselheiro do tribunal: “Há sacos tristes e corações solitários que se tornam mais tristes e solitários por causa de todos os retratos da alegria de outras pessoas”. Assim como Gulliver atravessou o globo, Pampa navega no tempo, descobrindo em cada época novos exemplos da vaidade e do julgamento dos homens.

Mas por mais extraordinários que sejam seus poderes, ela não pode fazer de tudo para manter sua cidade próspera ou, em última análise, até mesmo para mantê-la de pé. “O suprimento de magia não é infinito”, ela diz a um rei. (Como Milton, Rushdie parece saber que a onipotência diminui a tensão dramática.) Mas Pampa pode sussurrar e pode persuadir, e mesmo depois que seus inimigos a cegaram, ela pode escrever.

“O milagroso e o cotidiano são duas metades de um único todo”, diz ela. E essa, aliás, pode ser a melhor descrição do trabalho de Rushdie.

Fonte: 

The Washington Post - Salman Rushdie’s first novel since he was attacked is a tale of magic - 01/02/2023 Disponível em <https://www.washingtonpost.com/books/2023/02/01/salman-rushdies-first-novel-since-he-was-attacked-is-tale-magic/> Acessado em 10/03/2025