MINHA VIDA E CONQUISTAS, POR NIKOLA TESLA

Minha Vida e Conquistas

Por: Nikola Tesla

(o texto original, em espanhol, pode ser lido AQUI)

"Se eu realmente tiver um dom para inventar, vou direcioná-lo para algum grande propósito ou tarefa e não desperdiçar meus esforços em pequenas coisas." 

Nikola Tesla

Transcrição de um discurso proferido por Nikola Tesla, 18 de maio de 1917, por ocasião da entrega da Medalha Edison. Tesla foi um proeminente inventor, engenheiro elétrico e físico de origem sérvia, nascido em 1856. Conhecido por suas inúmeras contribuições no campo da tecnologia e eletricidade. Tesla foi pioneiro no desenvolvimento e promoção da corrente alternada (AC), que se tornou o padrão para a transmissão de eletricidade em todo o mundo.

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Sr. Presidente, Senhoras e Senhores Deputados,

Sinto-me feliz por lhe expressar os meus sinceros agradecimentos pela sua amável simpatia e reconhecimento. Não me iludo com o fato, de que devem estar cientes, de que aqueles que acabaram de falar exageraram muito as minhas modestas realizações. Numa situação como esta, não se deve ser tímido, mas também não se deve ser dominador, e nesse sentido lhe concederei que algum pingo de mérito possa ser atribuído a mim por ter dado os primeiros passos em algumas novas direções; Mas muitos homens competentes — alguns dos quais, apraz-me dizê-lo, estão aqui esta noite — trabalharam em conjunto para garantir que as ideias que propus fossem bem sucedidas, que forças e elementos fossem conquistados e que a grandeza pudesse ser alcançada. Inventores, engenheiros, projetistas, fabricantes e financiadores deram sua contribuição até que, como mencionou o senhor deputado Behrend, uma revolução monumental foi forjada na transmissão e transformação da energia. Embora estejamos entusiasmados com os resultados obtidos, não cessamos, inspirados pela esperança e convicção de que este é apenas um começo, uma antecipação de futuros e conquistas ainda maiores. Nesta ocasião, é possível que desejem que eu fale em um tom mais pessoal e íntimo do meu trabalho. Um dos palestrantes sugeriu: "Conte-nos sobre você, sobre suas primeiras dificuldades". Se não interpreto mal este pressuposto, falarei brevemente e com a sua permissão, deste assunto bastante sensível.

Alguns de vocês – que ficaram impressionados com o que foi dito e que estarão dispostos a me dar mais do que eu mereço – podem ficar perplexos e se perguntarem como é factível que um homem, tão obviamente jovem como eu, tenha realizado tudo o que o Sr. Terry delineou. Deixe-me explicar. Não falo frequentemente em público e gostaria de dirigir apenas alguns comentários aos membros da minha profissão, para evitar confusão no futuro. Em primeiro lugar, venho de uma linhagem muito longa e vigorosa. Alguns dos meus antepassados chegaram aos cento anos e um deles viveu cento e vinte e nove anos. Estou determinado a manter essas marcas e estou satisfeito com perspectivas muito promissoras. Além disso, a natureza me deu uma imaginação viva que, pelo treinamento e exercícios incessantes, pelo estudo de assuntos científicos e pela verificação experimental de teorias, tornou-se extremamente precisa e detalhada, e eu consegui, portanto, em grande parte dispensar o lento, trabalhoso, detalhado e custoso processo de desenvolver na prática as ideias que concebo.

Minha imaginação me permitiu explorar vastos campos com grande velocidade e obter resultados com o menor gasto de energia vital. Dessa forma, tenho a capacidade de imaginar objetos, à vontade, de forma real e tangível, libertando-me daquele desejo mórbido por posses efêmeras a que muitos sucumbem. Além disso, devo mencionar que sou profundamente religioso no coração, embora não em um sentido ortodoxo, e mergulho no prazer constante de acreditar que os maiores enigmas de nosso ser ainda não foram compreendidos e que, ao contrário, apesar de todas as provações de nossos sentidos e de todos os ensinamentos das ciências exatas e numéricas, a morte como tal pode não ser o fim da maravilhosa metamorfose que testemunhamos. Nesse aspecto, consegui manter uma serenidade imperturbável, tornando-me uma prova diante das adversidades e alcançando alegria e felicidade a tal ponto que encontro alguma satisfação mesmo no lado mais sombrio da vida, nas provações e tribulações da existência. Tenho uma reputação e uma fortuna incalculável – ou até mais – e ainda... Quantos artigos foram escritos afirmando que eu era um homem fracassado e pouco pragmático, e quantos escritores pobres e fracassados me chamaram de visionário. Tão limitada e absurda é a estreiteza de mente neste mundo!

Agora que expliquei por que preferi meu trabalho a recompensas mundanas, vou tocar em um assunto que me levará a apontar algo de maior importância e explicar como invento e como desenvolvo minhas ideias. Mas antes devo dizer algumas palavras sobre a minha vida, que tem sido, nas suas variadas impressões e incidentes, a mais extraordinária e prodigiosa. Em primeiro lugar, ela teve sorte. Você já deve ter ouvido falar que uma das disposições da Medalha Edison é que o destinatário deve estar vivo. É claro que, nesse sentido, os homens que receberam tal medalha certamente a mereciam, porque estavam vivos quando ela lhes foi concedida, mas, no que diz respeito a essa característica, nenhum deles a merecia, mesmo remotamente, tanto quanto eu. Na minha juventude, minha ignorância e meu descuido me colocaram em inúmeros problemas, perigos e imbróglios, dos quais fui retirado como que por encantamento. Isso causou grande preocupação aos meus pais, talvez mais porque eu era o último homem da família e não apenas porque era sangue do sangue deles. Vocês devem saber que os sérvios se apegam desesperadamente à preservação da raça. Quase me afoguei uma dúzia de vezes. Eu estava prestes a morrer carbonizado três ou quatro e por um fio eles não me fervem vivo. Fui enterrado, abandonado e congelado. Eu escapei por pouco de cães raivosos, porcos e outros animais selvagens. Passei por doenças atrozes; Três ou quatro vezes, os médicos me entregaram sem esperanças. Encontrei todo tipo de acidentes estranhos, não consigo pensar em uma única coisa que não tenha acontecido comigo, e perceber que estou aqui esta noite, saudável e feliz, jovem na mente e no corpo, com todos esses anos lucrativos atrás de mim, é uma pequena forma de milagre.

Mas minha vida tem sido maravilhosa em outro sentido: em termos de minha capacidade como inventor. Nem tanto, talvez, no sentido de ter uma mentalidade concentrada ou grande energia física e resistência, como são bastante comuns. Se você investigar as carreiras de homens bem-sucedidos na profissão de inventores, descobrirá, via de regra, que eles se destacam tanto por seu desempenho físico quanto mental. Sei que quando trabalhei com o Edison, depois que todos os seus assistentes estavam exaustos, ele me disse: "Nunca vi nada igual, você pega o bolo!" Essa era a maneira característica dele de expressar o que eu fazia. Trabalhávamos das dez e meia da manhã até as cinco da manhã seguinte. Mantive isso por nove meses, sem exceção de um único dia: todo mundo desistiu. Edison aguentou, mas às vezes adormeceu na mesa. O que eu gostaria de dizer, em particular, é que os primeiros anos da minha vida foram realmente extraordinários em termos de certas experiências que levaram a tudo o que fiz depois. É importante deixar isso claro para vocês, caso contrário vocês não saberiam como eu descobri o campo rotativo. Desde criança algo me angustiava de forma singular: via imagens de objetos e cenas com uma exibição de luz e com uma intensidade muito maior do que eu havia observado antes. Sempre foram imagens de objetos e cenas que eu realmente tinha visto, nunca nada que eu tivesse imaginado. Perguntei a estudantes de psicologia, fisiologia e outros especialistas sobre o assunto, mas nenhum foi capaz de me explicar o fenômeno, que parece ser único, embora eu provavelmente estivesse predisposto a ele, já que meu irmão também via imagens da mesma maneira. Minha teoria é que eram meros atos reflexos do cérebro na retina, superestimulados pela hiperexcitação dos nervos. Você pode pensar que eu tinha alucinações; Mas isso é impossível, porque estes só ocorrem em cérebros doentes ou angustiados, enquanto minha cabeça estava sempre clara como água e eu não tinha medo. Vocês querem que eu conte minhas lembranças sobre isso? (Ele se volta para os cavaleiros na galeria.) Isso, em mim, é típico: eu era muito jovem para me lembrar do que ele dizia. Lembro-me de ter duas tias, com rostos enrugados, uma das quais tinha dois dentes esbugalhados que sempre grudavam na minha bochecha quando ela me beijava. Um dia, me perguntaram qual dos dois era mais bonito. Depois de observá-los, respondi: "Este não é tão feio quanto o outro". Foi uma demonstração de bom senso. Bem, como eu estava dizendo, eu não tinha medo. Eles me perguntavam, por exemplo, "Você tem medo de ladrões?" e eu dizia que não. "Aos lobos?" Nenhum. Aí, me perguntaram: "Você tem medo do louco da Luka?". (Um menino que costumava passar pela aldeia sem que ninguém o detivesse). "Não, eu não tenho medo do Luka." "Você tem medo do ganso?" Sim", respondi, segurando minha mãe. Isso porque uma vez fui deixado no quintal, nu, e aquela besta me atacou e me agarrou pela parte mole do meu estômago, arrancando um pedaço de carne de mim. Ainda tenho a marca.

Essas imagens que vi me causaram um desconforto considerável. Exemplifico: suponhamos que eu tivesse ido a um funeral. No meu país, os ritos não passam de uma tortura intensificada. Sufocam o corpo do falecido com beijos, depois dão banho, expõem por três dias e, por fim, ouve-se o barulho maçante e suave da terra, quando tudo acaba. Algumas imagens, como o caixão, por exemplo, não apareciam claramente, mas às vezes eram tão persistentes que, quando estiquei a mão, a vi penetrar na imagem. Como vejo agora, essas imagens eram simples atos reflexos através do nervo óptico na retina, que produziam nela um efeito idêntico ao de uma projeção através de uma lente e, se minha visão não me enganar, então será possível (e, de fato, minha experiência tem mostrado isso) projetar a imagem de qualquer objeto que alguém conceba em seu pensamento em uma tela e torná-la visível. Se isso pudesse ser feito, revolucionaria todas as relações humanas. Estou convencido de que pode e será conseguido.

Para me libertar dessas aparições tempestuosas, tentei fixar minha mente em alguma outra imagem que eu tinha visto e, assim, fornecer algum alívio, mas para conseguir isso tive que deixar as imagens entrarem uma após a outra muito rapidamente. Então percebi que tinha esgotado imediatamente tudo o que tinha à minha disposição: meu "carretel" estava acabado, por assim dizer. Eu não tinha visto muito do mundo, apenas o que cercava minha própria casa, e de vez em quando eu tinha sido levado para casas de vizinhos, era tudo o que eu sabia. Então, quando fiz isso pela segunda ou terceira vez, para afastar a imagem da minha vista, percebi que esse remédio havia perdido toda a sua força: então, comecei a fazer excursões além dos limites do mundinho que conhecia, e comecei a ver novas cenas. Primeiro elas apareciam embaçadas e mal definidas, e desapareciam quando eu tentava  concentrar minha atenção nelas, mas aos poucos consegui consertá-las, elas ganharam força e nitidez e, finalmente, adotaram a intensidade das coisas reais. Logo percebi que me sentia melhor se simplesmente me concentrasse na minha visão e adquirisse constantemente novas impressões, então comecei a viajar. mentalmente, claro. Vocês sabem que grandes descobertas foram feitas – uma delas a da América por Colombo – mas quando tive a ideia de viajar, pareceu-me que era a maior descoberta de que o homem era capaz. Todas as noites (e às vezes durante o dia), assim que estava sozinho, iniciava minhas viagens. Vi novos lugares, cidades e países. Morei lá, conheci pessoas, forjei novas amizades e relacionamentos, e para mim eles eram tão queridos quanto os da vida real e não faltava um pingo de intensidade. Foi o que fiz quase até me tornar adulto. Quando direcionei meus pensamentos para inventar, percebi que poderia visualizar minhas concepções com a maior das facilidades. Eu não precisava de modelos, desenhos ou experimentos: eu podia fazer tudo isso em minha mente, e eu fiz. Dessa forma, desenvolvi, inconscientemente, o que considero um novo método de materialização de ideias e conceitos engenhosos, que é exatamente oposto ao método experimental puro do qual, sem dúvida, Edison é o melhor e mais bem-sucedido expoente. No momento em que você constrói um dispositivo para implementar uma ideia rudimentar, você inevitavelmente será pego nos detalhes e defeitos do dispositivo. À medida que você continua a melhorá-lo e reconstruí-lo, a intensidade de sua concentração diminui e você perde de vista o grande princípio subjacente. Você obtém resultados, mas sacrificando a qualidade. Meu método é diferente: não me apresso em obras. Quando tenho uma ideia, começo imediatamente a construí-la em minha mente. Mudo a estrutura, faço melhorias, experimento, corro o aparelho na minha cabeça. Para mim é exatamente o mesmo, operar minha turbina em pensamento ou realmente testá-la em minha oficina. Não há diferença, os resultados são os mesmos. Dessa forma, sabem, eu posso desenvolver e terminar uma invenção rapidamente, sem tocar em nada. Quando eu avancei  e já incorporei mentalmente ao aparato qualquer melhoria possível que eu possa conceber, e eu não vejo mais nenhuma falha em lugar nenhum, então é quando eu construo o produto final do meu cérebro. Todas as vezes, meus dispositivos funcionam como eu havia concebido e o experimento acaba sendo como eu havia planejado. Em vinte anos, não houve um único experimento isolado que não tenha saído exatamente da maneira que eu pensava. Por que ele deveria? A engenharia, tanto elétrica quanto mecânica, é conclusiva em seus resultados. Quase qualquer questão apresentada pode ser tratada do ponto de vista matemático e seus efeitos podem ser calculados; Mas se a matéria é de tal natureza que os resultados não podem ser obtidos por métodos matemáticos simples ou por atalhos, há toda a experiência e todas as informações às quais ela pode ser recorrida e a partir da qual ela pode ser construída. Então, por que devemos levar adiante a ideia rudimentar? Não é necessário: é um desperdício de energia, tempo e dinheiro. Pois bem, foi exatamente assim que produzi o campo rotativo Se tenho que dedicar algumas palavras à história dessa invenção, devo começar pelo meu nascimento; Você vai ver o porquê. Nasci exatamente à meia-noite, não faço aniversário e nunca comemoro. Mas algo mais deve ter acontecido nessa data. Sei que meu coração batia do lado direito e que batia assim há muitos anos. Quando eu cresci, batia nos dois lados e acabava se estabelecendo na esquerda. Lembro que quando me tornei um homem muito forte, fiquei surpreso ao encontrar meu coração do lado esquerdo. Ninguém entende como aconteceu. Eu caí duas ou três vezes e em uma ocasião quase todos os ossos do meu peito foram esmagados. Algo bastante incomum deve ter acontecido durante meu nascimento e meus pais me designaram para o clero naquele exato momento. Quando eu tinha seis anos, consegui ser aprisionado em uma pequena capela em uma montanha inacessível, que era visitada apenas uma vez por ano. Era um lugar de muitos encontros sangrentos e havia um cemitério nas proximidades. Fiquei trancado ali enquanto procurava ninhos de pardais e passei a noite mais aterrorizante da minha vida, na companhia dos fantasmas dos mortos. As crianças americanas não entenderão, é claro, porque na América não há fantasmas: as pessoas são sensatas demais. Mas meu país estava cheio deles e todos, desde a menor criança até o maior dos heróis, cobertos de medalhas por sua bravura e coragem, tinham medo de fantasmas. Finalmente, como que por milagre, eles me resgataram e então meus pais disseram: "Certamente, você deve ir para o clero, você deve se tornar um clérigo". Depois disso, o que quer que tenha me acontecido, de qualquer tipo, só reafirmou sua decisão.

Um dia, para contar uma breve história, caí do telhado de um dos prédios da fazenda em um grande caldeirão de leite, que fervia sobre o fogo. Eu disse: leite fervente? Não estava fervendo, a julgar pelo termômetro, mas eu teria jurado que foi quando caí nele e depois me puxaram para fora. Mas só fiquei com uma bolha no joelho, no lugar onde acertei no caldeirão quente. Mais uma vez, meus pais disseram: "Não foi prodigioso? Você já ouviu falar de uma coisa dessas? Certamente ele será um bispo, ou arcebispo, talvez um patriarca." Aos dezoito anos, cheguei à encruzilhada. Eu tinha passado na escola primária e tive que decidir entre abraçar o clero ou fugir. Eu tinha um profundo respeito por meus pais, então me resignei a fazer estudos eclesiásticos. Então algo aconteceu, e se não fosse por isso, meu nome não estaria relacionado com a ocasião desta noite. Uma tremenda epidemia de cólera eclodiu, dizimando a população, claro, eu peguei imediatamente. Mais tarde, levou a um hidropisia, problemas pulmonares e todo tipo de doença até que, finalmente, encomendaram meu caixão. Em um dos períodos de desmaio, quando eu estava prestes a morrer, meu pai veio até minha cama e me consolou: "Você vai ficar bem!". "Talvez", respondi, "se você me deixasse estudar engenharia". "Claro que vou", garantiu-me, "vai para a melhor escola politécnica da Europa". Para espanto de todos, me recuperei. Meu pai cumpriu sua palavra e, depois de um ano vagando pelas montanhas e ficando em forma, fui para a escola politécnica de Graz, na Estíria, uma das instituições mais antigas do mundo.

Não obstante, aconteceu outra coisa que devo relatar a vocês e que está vitalmente ligada a essa descoberta. Nas escolas preparatórias não havia liberdade para escolher disciplinas e, a menos que um aluno fosse muito proficiente em todas elas, ele não poderia passar. Eu me vi nessa situação ano após ano. Eu não sabia desenhar. Minha capacidade de imaginar as coisas paralisou todos os dons que eu poderia ter a esse respeito. Fiz alguns desenhos mecânicos, é claro; Com tantos anos de prática é preciso aprender a fazer esboços, mas se desenho por meia hora já estou exausto. Nunca passei e só passei no curso graças à influência do meu pai. Agora que ia para a escola politécnica, podia escolher livremente as matérias e parti para mostrar aos meus pais do que era capaz. O primeiro ano na escola politécnica passei assim: levantava-me às três da manhã e trabalhava até às onze da noite, durante todo o ano, sem exceptuar um único dia. Bem, vocês sabes que se um homem com um cérebro razoavelmente saudável funciona dessa forma, algo tem que ser alcançado. Naturalmente, consegui. Nesse ano passei por nove disciplinas e alguns dos professores não se contentaram em dar-me a mais alta distinção porque, diziam, não expressava a sua ideia do que eu tinha feito, e foi aí que viemos para o campo rotativo. Além dos habituais documentos de qualificação, deram-me alguns certificados que levei ao meu pai, acreditando que tinha conseguido um grande triunfo. Mas ele pegou os certificados e jogou-os no lixo, observando com desdém: "Eu sei como conseguir essas referências". Isso quase matou minha ambição, mas mais tarde, depois que meu pai morreu, fiquei mortificado quando encontrei um maço de cartas, das quais pude ver que ele e os professores mantinham uma correspondência considerável sobre mim. Tinham-lhe escrito a dizer-lhe que, a menos que ele me tirasse da escola, eu me mataria a trabalhar. Então entendi por que ele havia desprezado meu sucesso, que, segundo me disseram, havia sido o maior já alcançado na instituição; Na verdade, os melhores alunos só passaram duas disciplinas por curso. Meus resultados no primeiro ano fizeram com que os professores se interessassem por mim e se afeiçoassem a mim, especialmente três deles: o professor Rogner, que ensinava Aritmética e Geometria; Professor Alle, um dos mais brilhantes e maravilhosos conferencistas que já vi, especializado em equações diferenciais, sobre o qual escreveu vários livros em alemão; e o professor Poeschl, que foi meu professor de física. Esses três homens estavam simplesmente apaixonados por mim e me deram problemas para resolver. O professor Poeschl era um homem curioso. Nunca vi pés tão grandes na minha vida. Eram desse tamanho. (Indicando com as mãos) Suas mãos eram como patas, mas, quando ele fez um experimento, elas foram tão convincentes e o conjunto foi realizado com tanta beleza que nunca se percebeu como ele havia feito isso. Era tudo uma questão de método. Ele fez tudo com a precisão de um mecanismo de relógio e tudo correu bem. Durante o segundo ano de meus estudos, recebemos uma máquina da Gramme de Paris, que consistia em um ímã laminado em forma de ferradura e uma estrutura em espiral com um comutador. Nós o conectamos e os vários efeitos das correntes foram vistos. Durante o tempo em que o professor Poeschl fazia as demonstrações usando a máquina como motor, tivemos alguns problemas com as escovas. Elas soltavam muitas faíscas e eu observei: "E não poderíamos fazer isso funcionar sem os escovas?" O professor Poeschl declarou que isso não poderia ser feito e, tendo em vista meu sucesso no ano anterior, concedeu-me a honra de lecionar sobre o assunto. Ele acrescentou: "O Sr. Tesla poderia alcançar grandes coisas, mas, certamente, ele nunca conseguirá isso". E ele raciocinou que seria equivalente a converter uma força de tração constante, como a da gravidade, em um movimento rotacional, uma espécie de movimento perpétuo, uma ideia impossível. Mas você sabe que o instinto é algo que transcende o conhecimento. Sem dúvida, temos algumas fibras mais sutis que nos permitem perceber verdades quando a dedução lógica ou qualquer outro esforço obstinado do cérebro é em vão. Não podemos exceder certos limites em nosso raciocínio, mas com instinto podemos percorrer grandes distâncias. Eu estava convencido de que estava certo e que era possível. Não era a ideia do movimento perpétuo. Isso poderia ser feito e comecei a trabalhar imediatamente.

Não vou cansá-los com um relato detalhado deste projeto, vou simplesmente dizer que comecei no verão de 1877 e procedi da seguinte forma: primeiro, imaginei uma máquina de corrente contínua, iniciei-a e observei como as correntes mudavam no quadro. Então, imaginei um alternador e fiz a mesma coisa. Em seguida, visualizei sistemas compostos por motores e geradores, e assim por diante. Imaginei qualquer aparelho, montei-o e operei-o em minha mente, e continuei essa prática, sem cessar, até 1882. Naquele ano, de uma forma ou de outra, comecei a sentir a revelação se aproximando. Eu ainda não conseguia ver exatamente como eu ia fazer isso, mas eu sabia que estava chegando mais perto da solução. De férias, em 1882, como era de se esperar, a ideia me veio e nunca esquecerei o momento. Eu estava caminhando com um amigo no parque da cidade em Budapeste, recitando passagens de Fausto. Não foi difícil para mim recitar de memória todo o conteúdo de um livro, com cada palavra em cada página, da primeira à última. Minha irmã e meu irmão, no entanto, poderiam fazer muito melhor do que eu. Gostaria de saber se algum de vocês tem uma memória semelhante. É peculiar, totalmente visual e retroativo. Para ser explícito: quando eu fazia meus exames, eu sempre tinha que ler os livros três ou quatro dias antes, se não uma semana, porque naquele tempo eu podia reconstruir as imagens e visualizá-las; Mas se eu fizesse um exame no dia seguinte à leitura, as imagens não eram claras e eu não conseguia me lembrar delas completamente. Como eu disse, eu estava recitando o poema de Goethe, e assim que o sol estava se pondo, eu me senti maravilhosamente eufórico, e o pensamento veio até mim como um raio. Vi todo o maquinário claramente: o gerador, o motor, as conexões; Vi-o em funcionamento como se fosse real. Com uma vara, desenhei na areia, o mais claramente que pude, os diagramas que foram mostrados em meu trabalho perante o Instituto Americano de Engenheiros Eletricistas e que ilustravam minhas patentes; E a partir daquele momento, carreguei essa imagem na minha mente. Se eu fosse um homem dotado do talento prático de Edison, teria me proposto naquele exato momento a fazer um experimento e agilizar a invenção, mas não havia necessidade. Eu podia ver as imagens tão claramente e o que eu imaginava era tão real e tão palpável que eu não precisava de nenhum experimento, nem teria sido de interesse para mim. Continuei e melhorei o plano incessantemente, inventei novos tipos e, no dia em que cheguei à América, quase todas as formas de construção e quase todos os ajustes do aparelho que eu havia descrito em minhas trinta ou quarenta patentes haviam atingido a perfeição, exceto dois ou três tipos de motor que foram o resultado de um desenvolvimento posterior.

Em 1883, fiz alguns testes em Estrasburgo, como referiu o senhor deputado Terry, e lá, na estação ferroviária, consegui a primeira rotação. Repeti o mesmo experimento duas vezes.

Agora chegamos a um capítulo interessante da minha vida, quando cheguei aos Estados Unidos. Eu tinha feito algumas melhorias para os dínamos de uma empresa francesa que recebia seu maquinário daqui. As formas melhoradas eram tão boas que o gerente me disse: "Você deveria ir para os Estados Unidos e projetar as máquinas para a empresa de Edison". Então, por outro lado, depois de esforços improdutivos, para conseguir alguém interessado nos meus projetos do ponto de vista financeiro, cheguei a este país. Vocês não sabem o que eu gostaria de poder lhe dar apenas uma ideia de como fiquei impressionado quando vi aqui. Eles ficariam muito surpresos. Todos vocês, sem dúvida, já leram aquelas histórias encantadoras de As Mil e Uma Noites, em que gênios transportam pessoas para regiões maravilhosas, para viver todo tipo de deliciosas aventuras. Meu caso foi exatamente o contrário. A genialidade me levou de um mundo de sonhos para um mundo de realidades. Meu mundo era lindo, etéreo, como eu podia imaginar. Desde o momento em que vi o Castle Garden, percebi que, antes de ter encontrado meus ossos aqui, eu já era um bom americano. Depois, aconteceu outra coisa. Conheci o Edison e o efeito que ele teve em mim foi extraordinário. Quando vi esse homem maravilhoso, que não tinha nenhum tipo de formação teórica, nenhum privilégio, que fazia tudo sozinho e alcançava grandes resultados em virtude de sua diligência e aplicação, fiquei mortificado pela maneira como eu havia desperdiçado minha vida. Eu tinha estudado algumas línguas, mergulhado em literatura e arte e passei meus melhores anos remoendo bibliotecas e lendo qualquer material que eu pudesse colocar as mãos. Pensei comigo mesmo como tinha sido terrível desperdiçar minha vida com aqueles esforços fúteis. Se eu tivesse, simplesmente, vindo para a América mais cedo e dedicado todo o poder do meu cérebro ao trabalho criativo, o que eu não poderia ter conseguido? Mais tarde, porém, percebi que não teria produzido nada sem a formação científica que tenho, resta responder se a conjectura sobre minhas possíveis realizações estava correta. Passei quase um ano nas oficinas de Edison, fazendo o trabalho mais extenuante e, então, alguns capitalistas me procuraram com o projeto de formar minha própria empresa. Embarquei na proposta e desenvolvi a lâmpada de arco. Para mostrar até que ponto as pessoas preconceituosas eram contra a corrente alternada, como o presidente indicou, quando eu disse a esses meus amigos que eu tinha uma grande invenção relacionada à transmissão de corrente alternada, eles disseram: "Não. Não estamos interessados nessa sua corrente alternada." Finalmente, completei meu sistema de iluminação e a cidade o adotou. Então, eu consegui organizar outra empresa, em abril de 1886 [sic], e um laboratório foi montado onde eu rapidamente desenvolvi esses motores e, finalmente, o pessoal da Westinghouse veio até nós e um acordo foi alcançado para a sua introdução. O que aconteceu desde então vocês sabem. A invenção varreu o mundo.

Gostaria de dizer algumas palavras sobre a empresa das Cataratas do Niágara. Esta noite temos entre nós o homem que realmente merece o crédito pelos primeiros passos e pelo primeiro financiamento do projeto, que foi muito difícil naquela época. Refiro-me ao Sr. E. D. Adams. Quando soube que autoridades como Lord Kelvin e o Professor W. C. Unwin haviam recomendado o sistema de corrente contínua (o primeiro) e ar comprimido (o segundo) para transmitir energia das Cataratas do Niágara para Buffalo, achei perigoso levar o assunto adiante e fui ver o Sr. Adams. Lembro-me perfeitamente da entrevista. O Sr. Adams ficou muito impressionado com o que eu lhe disse. Então trocamos algumas cartas e, ou como resultado da minha instrução na situação, ou por causa de alguma outra influência, meu sistema foi adotado. É claro que, desde então, novos homens e novos interesses entraram em cena e não sei o que acabou sendo feito, exceto que a empresa das Cataratas do Niágara foi o verdadeiro sinal de partida do grande movimento que se inaugurou para a transmissão e transformação de energia em larga escala.

O Sr. Terry referiu-se a outras das minhas invenções. Farei apenas algumas observações aqui, pois alguns dos meus trabalhos foram mal interpretados. Parece-me que devo dizer algumas palavras sobre uma empreitada que mais tarde absorveu minha atenção. Em 1892, dei uma palestra na Royal Institution e Lord Rayleigh me surpreendeu ao reconhecer meu trabalho em termos muito generosos, algo que não é costumeiramente feito, e, entre outras coisas, ele afirmou que eu realmente tinha um dom extraordinário para inventar. Naquela época, garanto, eu mal tinha percebido que eu era um inventor. Lembrou-se, por exemplo, que quando criança podia sair para a floresta e caçar quantos corvos quisesse e que ninguém mais podia fazê-lo. Uma vez, quando eu tinha sete anos, consertei um carro de bombeiros que os engenheiros não conseguiam trabalhar e fui desfilado triunfalmente pela cidade. Construí turbinas, relógios e dispositivos semelhantes como nenhuma outra criança no meu ambiente. Eu disse a mim mesmo: "Se eu realmente tiver um dom para inventar, vou direcioná-lo para algum grande propósito ou tarefa e não desperdiçar meus esforços em pequenas coisas". Então, comecei a refletir sobre qual era o maior fato a ser alcançado. Um dia, quando eu estava caminhando pela floresta, uma tempestade eclodiu e eu corri para me abrigar debaixo de uma árvore. O ar estava fortemente carregado e, de repente, um raio apareceu, e imediatamente depois uma torrente de água começou a cair. Isso me deu a primeira ideia. Notei que o sol impulsionava o vapor d'água e que o vento o espalhava pelas regiões, onde se acumulava e chegava a um estado em que facilmente se condensava e caía de volta sobre a terra. Este fluxo de água que dá vida era mantido inteiramente pela energia do sol e, o raio, ou algum agente do tipo, parecia apenas o mecanismo de um gatilho que liberava energia na hora certa. Comecei e ataquei o problema de construir uma máquina que nos permitisse precipitar essa água quando e onde quiséssemos. Se isso fosse possível, poderíamos extrair quantidades ilimitadas de água do oceano, criar lagos, rios e cachoeiras e aumentar indefinidamente a energia hidrelétrica, da qual agora há uma oferta limitada. Isso me levou à produção de efeitos elétricos muito intensos. Ao mesmo tempo, meu trabalho sem fio, já iniciado naquela época, estava indo exatamente nessa direção e eu me dediquei a aperfeiçoar esse dispositivo e, em 1908, apresentei um pedido no qual descrevi um aparato com o qual eu achava que o prodígio poderia ser alcançado. O examinador do Escritório de Patentes era do Missouri, ele não achava que isso poderia ser feito e eu nunca recebi a patente. Mas, no Colorado, eu tinha construído um transmissor com o qual produzia efeitos que, de certa forma, eram pelo menos tão intensos quanto um raio. Não me refiro a efeitos potenciais. O maior potencial que alcancei foi de cerca de vinte milhões de volts, o que é insignificante comparado ao dos relâmpagos, mas alguns efeitos produzidos pelo meu aparelho foram maiores do que os do primeiro. Por exemplo, na minha antena eu tenho correntes entre mil e mil e cem amperes. Isso foi em 1899 e você sabe que nas maiores usinas hoje são usados apenas duzentos e cinquenta amperes. No Colorado, um dia consegui condensar uma espessa neblina. Havia nevoeiro do lado de fora, mas quando liguei a corrente, a nuvem no laboratório ficou tão densa que, como se você colocasse a mão a poucos centímetros do rosto, não conseguiria vê-la. Estou absolutamente convencido de que podemos erguer uma planta de concepção adequada numa região árida, operá-la de acordo com certas regras e com alguma supervisão e, assim, extrair quantidades ilimitadas de água do oceano para irrigação e energia. Se eu não viver para fazer isso, outra pessoa vai, mas tenho certeza que estou certo.

No que diz respeito à transmissão de energia através do espaço, este é um projeto cujo sucesso tenho a certeza há muito tempo. Anos atrás, eu estava em posição de transmitir energia sem fio em qualquer distância, sem nenhum limite além daquele imposto pelas dimensões físicas da Terra. No meu sistema, a distância não importa. A eficiência da transmissão pode ser de noventa e seis ou noventa e sete por cento, e quase não há perdas, exceto aquelas inevitáveis devido ao funcionamento do maquinário. Quando não há receptor, não há consumo de energia em nenhum lugar. Quando o receptor está ligado, ele consome energia. É exatamente o oposto do sistema de ondas hertzianas. Nesse caso, se você tem uma usina de mil cavalos, ela está irradiando o tempo todo, seja a energia recebida ou não; Mas no meu sistema, nenhuma energia é perdida. Quando não há receptores, o maquinário consome apenas alguns cavalos de vapor, aqueles necessários para manter a vibração elétrica; funciona sem fazer nada, assim como as máquinas de Edison quando as lâmpadas e os motores estão apagados.

Nos últimos anos, fiz progressos nesse sentido, o que contribuirá para as características práticas do sistema. Recentemente, obtive uma patente de um transmissor com o qual é possível transferir quantidades ilimitadas de energia a qualquer distância. Tive uma experiência muito interessante com o Sr. Stone, que considero um dos mais capazes, senão o mais capaz dos especialistas vivos. Eu disse ao Sr. Stone: "Você viu minha patente?" Ele respondeu: "Sim, eu vi, mas eu pensei que você era louco". Eu expliquei a ele, e o Sr. Stone disse: "Agora eu vejo por que és magnífico", e ele entendeu como a energia é transmitida.

Para concluir, senhores: estamos alcançando grandes resultados, mas devemos estar preparados para um estado de paralisia que durará algum tempo. Estamos perante uma crise como o mundo nunca viu antes e, até que a situação se torne mais clara, o melhor que podemos fazer é inventar algum ardil para derrotar os submarinos, e é disso que estou a lidar agora.

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Fonte: BLOGHEMIA

[Tradução: Daufen Bach.]