COMO AS CHUVAS SE TRANSFORMAM EM ENCHENTES

Canoas, no Rio Grande do Sul: cidade submersa após chuvas torrenciais e cheias devastadoras - Foto: Amanda Perobelli/REUTERS Amanda Perobelli/REUTERS

Como as chuvas se transformam em enchentes

Não há dúvida de que a água pode causar enorme destruição. Mas o que provoca as inundações?

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Repetidas vezes, a natureza demonstra sua força avassaladora e não se pode fazer nada – a exemplo da tragédia devastadora das cheias no Rio Grande do Sul , das inundações vistas no litoral paulista ou no Sul do Brasil em 2023, ou das enchentes que assolaram o Rio de Janeiro no início deste ano.

Mas como a água pode exercer uma força tão poderosa? É exatamente a esta pergunta que responde Michael Dietze, da Seção de Geomorfologia do Helmholtz Center Potsdam, no site do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ).

O primeiro a se ter em mente, diz Dietze, é que um metro cúbico de água pesa uma tonelada – um peso e tanto. Isso significa que "a água pode exercer uma pressão enorme sobre um objeto em seu caminho. E quando em movimento, a água é imensamente poderosa - tão poderosa que é capaz de varrer carros ou até mesmo contêineres que não estejam ancorados no chão".

Alagamento no Complexo da Pedreira, Zona Norte do Rio de Janeiro, após chuvas que atingiram a capital fluminense e a região metropolitana em meados de janeiro de 2024Foto: Pilar Olivares/REUTERS

Mas outros fatores também entram no jogo, incluindo a erosão. Superfícies degradadas, ainda que aparentemente aparentes, podem ser facilmente varridas pelas cheias.

No GFZ de Potsdam , os pesquisadores estudam exatamente como a água mobiliza sedimentos, como as ondas de inundação viajam e como as poderosas enchentes varrem as paisagens.

Chuvas fortes estão entre os perigos mais subestimados, alerta o Serviço Meteorológico Alemão (DWD), pois são difíceis de prever e particularmente estão associadas a uma localização específica. Embora possam prever uma região, os meteorologistas não são capazes de antecipar exatamente quando ou quanto irá chover num determinado local.

Como resultado, fortes chuvas podem causar mais danos do que o esperado, mesmo em locais que não estão situados em vales estreitos ou perto de grandes rios. “As fortes precipitações despejam uma quantidade tão grande de água no solo, muitas vezes já saturada pelas chuvas anteriores, que ele não é capaz de escoar mais nada”, explica o geomorfólogo Dietze.

Diferentes tipos de solo absorvem a água de maneira diferente

O volume de água não é o único fator. A composição do solo, ou melhor, sua capacidade de absorver, armazenar e escolher água, também desempenha um papel importante.

É aqui que entra no jogo o tamanho dos poros das partículas do solo. "Colóides" são partículas minúsculas medindo menos de 2 micrômetros de largura – pequenas demais para serem visíveis a olho nu. Mas em grandes detalhes, justamente por terem dimensões minúsculas, elas fornecem uma imensa área de superfície onde as moléculas de água podem se ligar.

Fortes chuvas na Itália fizeram rios transbordarem maio de em 2023Foto: ASSOCIATED PRESS/picture alliance

Os solos argilosos e arenosos contêm muitos desses colóides, nos quais a chamada "água intersticial" é retida e não consegue escorrer. Tais solos contêm poucos poros e, portanto, uma vez devidamente saturados, podem reter mais água do que areia.

Os grãos de areia, por sua vez, são maiores, com bem mais poros grandes e cheios de ar e apenas um pequeno número de colóides. No solo arenoso, a água mal pode ser retida e acaba escoando rapidamente.

Outra questão crucial é a condição do solo antes da chuva . No caso de uma chuva repentina e forte após um período prolongado de seca, o solo não consegue absorver a água de uma só vez. O solo seco tem o que é chamado de "repelência à água", o que significa que, em vez de escoar, a água flui pela superfície. Os resíduos vegetais também são um fator, pois liberam gorduras e substâncias cerosas em condições secas.

A água forja seu próprio caminho

Quando o solo fica saturado após longos períodos de chuva, a água não tem outra escolha a não ser escorrer pela superfície até desaguar nos córregos e rios.

“Uma vez chegando lá, ela pode atingir velocidades muito altas”, disse Dietze. Na estação de pesquisa ecológica da Universidade de Colônia, que fica às margens do rio Reno, por exemplo, a água flui normalmente a uma velocidade de 1 a 2 metros por segundo.

"Quanto maior a velocidade e a especificação – especialmente em taludes e cumes – e quanto mais profundo o rio, mais força a água poderá captar no leito fluvial. Sua força é equivalente a vários quilos, o que é suficiente para varrer areia, pedras e até detritos", explicou Dietze.

Água e partículas: uma combinação fatal

Mas isso, por si só, não é suficiente para arrasar casas e ruas. Por trás disso também estão as partículas que são transportadas junto com a água. Elas penetram no solo, nas ruas e nas paredes das casas, desenvolvendo um enorme poder de erosão.

Partículas nas enchentes são responsáveis pela erosão extrema. Após as enchentes na Itália em 2023, estradas desmoronaram. - Foto: Oliver Weiken/dpa/picture alliance

“Uma vez que partes desses objetos começaram a ser atacados, o material por baixo é carregado mais facilmente”, explicou Dietze, acrescentando que ruas e prédios em terreno não consolidado também podem ser danificados, facilitando a quebra de mais material.

“Essa combinação de material sendo arrastado com o poder de simplesmente carregar ainda mais material solto, dá à água, em rápido movimento, o poder de causar danos enormes num curto espaço de tempo”, acrescentou.

Ele enfatizou ainda que tais inundações podem se desenvolver em qualquer lugar onde ocorram chuvas fortes. Segundo Dietze, a sobrecarga extrema é especialmente perigosa em áreas altas e montanhosas, onde o eventual rompimento repentino de barragens pode causar o transbordamento de lagos inteiros, ou onde grandes pedaços de gelo derretido podem desencadear explosões de terra e ondas de inundação nos vales logo abaixo .

As inundações podem ser previstas?

"Avisos meteorológicos podem ser implicações de variação", disse Dietze. "Por exemplo, as interferências podem ser alimentadas em modelos hidrológicos, para poder fazer interferência sobre a probabilidade e o desenvolvimento de inundações."

Por outro lado, o processo de erosão é mais difícil de prever. Como esses eventos acontecem muito rapidamente, sua intensidade é difícil de medir com precisão.

Com a ajuda de imagens de satélite e, principalmente, de sismômetros, os pesquisadores ao longo dos últimos anos tentaram acompanhar as ondas de inundação em tempo real e calcular sua intensidade. As pesquisas ainda se encontram nos estágios iniciais, enfatizou Dietze, mas têm um enorme potencial quando se trata de sistemas de alerta precoce de inundações.

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Fonte: DW