A FACE ESQUECIDA DE VIRGINIA WOOLF

Virginia Woolf. Imagem via site Esquina Musical

A face esquecida de Virginia Woolf

A matéria, em espanhol, pode ser lida aqui: BLOGHEMIA

Tradução Livre: Revista Biografia

"Dizer a verdade sobre si mesmo, descobrir-se em toda a sua familiaridade, não é fácil." 

Virgínia Woolf

Análise de uma das facetas mais desconhecidas da escritora Virginia Woolf . Postado por María Santos-Sainz, Professora (HDR), Instituto de Jornalismo de Bordeaux Aquitaine, Universidade Bordeaux Montaigne. Sob o título original: Virginia Woolf ou l'histoire oubliée d'une émancipation par le journalisme*

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Por: Maria Santos-Sainz

Conhecemos Virginia Woolf como romancista, ensaísta e editora, mas sua trajetória como jornalista permanece pouco conhecida. Contudo, foi uma digna representante da profissão, a partir de 1904, se atentarmos à profusão de suas excelentes colaborações literárias nos jornais da época e à modernidade de seus artigos mais políticos, comprometidos com o feminismo e o pacifismo.

Aos 9 anos, Virginia Woolf escreveu seus primeiros artigos para o jornal que fundou em 1891 com sua irmã mais velha, Vanessa. O nome do jornal era Hyde Park Gate News, inspirado no nome da rua onde moravam, localizada no exclusivo bairro de Kensington. Lá elas escreviam pequenas crônicas manuscritas da vida cotidiana, enigmas, histórias sobre familiares e amigos, mas também seriados e correspondências falsas. No primeiro número apresentaram caricaturas de seus irmãos e anedotas pessoais, às vezes carregadas de conotações satíricas. Esta aventura jornalística durou quatro anos. A família Stephen tinha outro jornal rival: The Talland Gazette , editado por seu irmão Adrian.

A edição Gallimard do “Hye Park Gate News”. Gallimard

A imprensa fez parte do mundo familiar. Seu pai, Sir Leslie Stephen, era jornalista e escritor. A pequena Virgínia, seguindo os passos da tradição do pai, mostrou desde a infância uma inclinação precoce para a escrita e a inventividade. Percebe-se pelo amor incondicional pela leitura e pela escrita. Em 1904, anotou em seu diário: “Não consigo parar de escrever.” Naquele ano, o jornalismo se tornou sua primeira profissão.

Transforme toda experiência em palavras.

Virginia Woolf tinha a arte de transformar todas as experiências em palavras. Autodidata, nunca frequentou escola ou universidade. Leitora voraz, foi na fabulosa biblioteca da família que descobriu os clássicos e a grande literatura. Ela deu os primeiros passos na escrita profissional graças ao jornalismo. Woolf começou a exercer a profissão em 1904, muito antes de se tornar escritora e publicar seu primeiro romance, The Crossing of Appearances (1915), aos 33 anos.

Com grande talento, Virginia Woolf escreveu inúmeras críticas literárias e ensaios jornalísticos ao longo de sua vida. Publicou numerosos artigos em diversos meios de comunicação – tanto na Inglaterra como nos Estados Unidos – principalmente no Guardian, no Times Literary Supplement, Nation & Ateneo, Criterio, Academia y Literatura, Atlantic Monthly, Saturday Review of Literature, Vogue e Good Housekeeping, e, também, na imprensa feminina popular com o New Republic, o New York Evening Post.

Independência enraizada no corpo

O jornalismo literário continuou sendo sua principal fonte de renda e espaço onde moldou sua escrita, experimentando e expandindo seu pensamento. No seu famoso ensaio "A Room of One’s Own" (1929), ela afirmou que “uma mulher deve ter dinheiro e um quarto próprio se quiser escrever histórias”. Sempre desejou e defendeu ser mulher.

Numa palestra que proferiu sobre “Profissões para Mulheres” na National Women's Society, em 21 de janeiro de 1931, em Londres, a escritora justificou a importância da emancipação feminina a partir de sua própria experiência como jornalista:

“Voltando à minha história, é simples. Imagine uma jovem sentada com um lápis na mão. Basta deslizar este lápis da esquerda para a direita, das dez da manhã até uma da tarde. Aí você tem a ideia de fazer algo que, afinal, é simples e barato: coloque algumas dessas páginas em um envelope, cole um selo de um centavo no canto superior direito e vá na esquina da rua e envie. Foi assim que me tornei jornalista; e meus esforços foram recompensados ​​no primeiro dia do mês seguinte (que dia feliz para mim) recebi uma carta do editor de uma revista contendo um cheque de uma libra e cerca de dez xelins."

Este texto mostra até que ponto Virginia Woolf abraçava o seu trabalho como jornalista, profissão esquecida na maioria das biografias que lhe são dedicadas. Se o jornalismo lhe permitiu ganhar a vida e a ajudou a moldar seu estilo de escrita, é porque ela se dedicou totalmente a ele antes de se lançar na ficção. Profissão que ela exerceu embora já sendo uma romancista de renome, dando-lhe a mesma importância do seu trabalho narrativo. A prova: em 1925 a romancista publicou uma seleção dos seus ensaios jornalísticos sob o título “O Leitor Comum”, o que lhe valeu grande reconhecimento como crítica literária. A grande maioria de seus artigos foram compilados em vários volumes por Andrew McNellie.

Apenas a estudiosa Leila Brosnan, em "Reading Virginia Woolf's Essays and Journalism", parece ter examinado seriamente a carreira jornalística de Woolf. Os estudos literários académicos geralmente apresentam-na apenas como ensaísta – sempre sob o rótulo “Ensaios de Virginia Woolf” – e dificilmente como jornalista, talvez porque o jornalismo seja considerado um género menor. No entanto, devemos ter presente a importância da dimensão jornalística dos seus artigos, marcados pela atualidade e destinados aos leitores da imprensa escrita.

Um primeiro artigo sobre as irmãs Brontë

Aos 22 anos, Virginia Woolf publicou seu primeiro artigo no Guardian. Uma época em que muitos dos jovens jornalistas de hoje ainda seriam estagiários. Sua amiga Violet Dickinson a apresentou ao editor do suplemento feminino do jornal – única porta de entrada para uma mulher aspirante ao jornalismo na época – e Virginia pediu-lhe para colaborar. Ela publicou pela primeira vez uma resenha de uma obra do romancista americano WD Howells; o artigo, intitulado “Pilgrimage to Haworth”, apareceu em 21 de dezembro, sem assinatura. Em dezembro de 1904, Virginia descreve sua visita à reitoria de Haworth, onde moravam as irmãs Brontë. Foi assim que começou sua carreira como jornalista.

Suas primeiras resenhas no Guardian foram anônimas. Posteriormente, contribuiu para outras publicações de prestígio no Times Literary Supplement – ​​e na revista, cujas páginas literárias eram de responsabilidade de seu marido, Leonardo Woolf, com quem fundou a casa editorial Prensa Hogarth.

É lamentável que a actividade jornalística de Virginia Woolf tenha sido relegada para segundo plano, especialmente porque o jornalismo desempenhou um papel importante na sua carreira literária e ajudou a moldar o seu estilo de escrita. A romancista dedicou-se sobretudo à crítica literária, mas, também, escreveu artigos políticos ligados à actualidade, nos quais defendeu a causa feminista, o pacifismo e o seu apoio à República durante a Guerra Civil Espanhola, onde o seu sobrinho perdeu a vida como membro das Brigadas Internacionais. Pacifista fervorosa, no seu ensaio sociopolítico Três Guineas, abordou a questão de “Como evitar a guerra?", denunciando o fascismo, o belicismo e a discriminação feminina na sociedade patriarcal inglesa.

A arte do ensaio jornalístico

A sua produção jornalística, que representa um corpo com mais de 500 artigos, testemunha as paixões e o empenho de Virginia Woolf. Destacam-se dois tipos de textos: por um lado, aqueles que se vinculam às notícias literárias com resenhas de livros. Por outro lado, existem artigos aprofundados, que correspondem ao gênero do ensaio jornalístico, onde a escritora dá liberdade à sua reflexão sobre literatura e criação. O ensaio jornalístico permite estabelecer um diálogo direto com os leitores – onde abundam piscadelas e por vezes uma certa ironia – mas também um confronto entre tradição literária e a cultura. Às vezes, também, revela suas próprias confissões, chegando a entrar no território da ficção com total liberdade. Num artigo intitulado “O Declínio do Ensaio” publicado na revista Academia y Literatura em 25 de fevereiro de 1905, Virginia Woolf lançou as bases para a sua concepção e renovação deste gênero jornalístico e descreveu como um “ensaio pessoal”:

“A mais notável dessas inovações literárias é a invenção do ensaio pessoal. Não podemos negar que ela realmente remonta a Montaigne, mas podemos facilmente classificá-la entre as modernas. […] A forma particular do ensaio implica uma substância particular: esta forma permite-nos dizer o que nenhuma outra forma nos permite dizer com tanta precisão. "

Para o escritor, o ensaio jornalístico, como gênero de opinião, de comentário, é “acima de tudo, a expressão de uma opinião pessoal”.

Destaca-se, também, na sua produção jornalística as biografias dos grandes vultos da literatura, dos seus autores preferidos como Dostoiévski, Montaigne ou Tolstoi, para citar apenas alguns exemplos, sem esquecer Jane Austen, Kipling, Whitman ou Henry James... Em um artigo publicado no Times Literary Supplement em 31 de janeiro de 1924, ele prestou homenagem a Montaigne:

“Esta maneira de falar de si mesmo, segundo a sua inspiração, dando os meandros, o peso, a cor e a medida da sua alma em toda a sua confissão, a sua variedade, a sua imperfeição, esta arte pertence um homem só: Montaigne. […] Contar a verdade sobre si mesmo, descobrir-se em toda a sua familiaridade, não é nada fácil.”

Um pai autoritário

Precisamente sobre “A arte da biografia”, publicou um artigo com o mesmo título na revista Atlantic Monthly em Abril de 1939. Virginia herda o gosto particular pela biografia que o seu pai, Sir Leslie Stephen, editor do "Dictionary of National Biography". Um pai esclarecido e refinado, que ao ficar viúvo se torna autoritário com as filhas. Virginia confessou mais tarde em seu diário, em 28 de novembro de 1928, aos 46 anos, como a morte dele a libertou para escrever:

"O aniversário do meu pai. Ele faria 96 anos, sim, 96 anos hoje, 96 anos como outras pessoas que conhecemos. Mas graças a Deus ele não conseguiu. Sua vida teria absorvido toda a minha. O que poderia ter acontecido? Eu não teria escrito nada, nem um único livro. Inconcebível."

Virginia Woolf e seu pai, Sir Leslie Stephen

Em seus artigos de crítica literária, Virginia Woolf se entusiasmou com os clássicos e a influência que eles tiveram sobre ela, principalmente a literatura francesa e russa. Ademais, existem mais autores extintos do que atuais. Virginia Woolf tinha dificuldade em julgar os seus contemporâneos, um dilema perene para escritores que também são críticos literários. Alguns autores como E. Mr. Forster elogiaram seu estilo pessoal, livre e inimitável. Em palestra proferida após a morte de Virginia, Forster elogiou suas qualidades como crítica literária, sua sutileza analítica e sua relevância. No entanto, ele a critica pela dificuldade em analisar seus contemporâneos. É o caso de James Joyce, a quem descreveu após a publicação de Ulisses, como uma “catástrofe memorável”.

Os diários de Virginia Woolf frequentemente fazem referência às suas contribuições jornalísticas para o Times. Às vezes ela reclamava que lhe mandavam livros que ela não queria resenhar, outras vezes é ela quem sugeria um autor que lhe despertara grande interesse. A escritora admitia seu desconforto diante da pressão dos leitores e temia ser mal interpretada em seus posicionamentos, como escreveu em seu diário de 15 de abril de 1920:

“Pretensioso, dizem; e uma mulher que escreve bem, e que também escreve para o Times, não há mais nada a dizer."

Seu incessante trabalho jornalístico às vezes a sobrecarregava, pois Virginia Woolf se dedicava a ele com muita energia, como admitiu em um outro registro de seu diário, 11 de abril de 1931:

“Estou muito cansada de corrigir os meus próprios escritos – estes oito artigos – embora tenha aprendido a escrever rápido, o que significa abrir mão da modéstia. Quero dizer que o estilo é livre, mas corrigir é um trabalho nojento que me dá náuseas. É condensação e corte. E me pedem artigos e mais artigos. "Eu teria que escrever artigos para sempre."

Virginia Woolf desenvolveu uma teoria literária inspirada em sua própria prática literária e em suas preferências como leitora, conforme analisado no artigo "Como escrever um livro", publicado no Times Literary Supplement:

“Iniciar uma emoção, embriagar-se com ela, cansar-se e deitá-la fora, é tão comum na literatura como na vida. Mas se resumirmos esse prazer a Flaubert, o mais austero de todos os escritores, não há limite para os efeitos inebriantes de Meredith, Dickens e Dostoiévski, de Scott e Charlotte Brontë."

Em outros artigos a escritora aborda não apenas suas leituras, mas também, a noção de biblioteca, os limites da ficção... Tudo isso com uma linguagem muito cuidadosa, fluida e direta. Seu estilo vanguardista a leva até a praticar a liberdade estilística, brincando com convenções tipográficas e pontuação. Dentre as qualidades jornalísticas de Virginia Woolf, destacam-se a grande clareza e agilidade de pensamento em sua reflexão literária, marcada pela onipresença do “eu”.

Feminismo e compromisso político

Entre seus artigos mais atuais, destacam-se escritos de cunho mais político e comprometidos, como “Memoirs of a Workers' Cooperative”, publicado na Yale Review em setembro de 1930. Em tom editorialista assertivo, Virginia Woolf defendeu a melhoria das condições de vida das trabalhadoras, com fortes testemunhos e perguntas aos responsáveis:

“Sou esposa de mineiro. Ele chega em casa coberto de fuligem. Deve tomar banho primeiro. Logo tem que jantar. Mas não temos apenas uma lavanderia. Meu fogão está cheio de panelas. Impossível fazer o que tenho que fazer. Todos os meus pratos estão cobertos de poeira novamente... Por que, meu Deus, não posso ter água quente e eletricidade como as mulheres da classe média...' Então me levanto e exijo 'conforto doméstico e reforma da casa'. Apareço na pessoa da Sra. Giles de Durham; na pessoa da Sra. Felipe de Bacup; na pessoa da Sra. Edwards de Wolverton."

Descreve o desejo de emancipação das trabalhadoras e apela ao direito das mulheres ao voto:

“Neste vasto público, entre todas estas mulheres que trabalhavam, estas mulheres que tinham filhos, estas mulheres que esfregavam e cozinhavam e negociavam tudo e sabiam até ao último cêntimo o que podiam gastar, nenhuma tinha o direito de votar."

Noutras passagens exige o direito ao divórcio, o direito à educação, melhores salários para as mulheres e apela para a redução da jornada de trabalho. Este artigo baseia-se em numerosos fatos e denúncias das condições de exploração dos trabalhadores:

“A maioria dessas mulheres começaram a trabalhar aos sete ou oito anos, limpando escadas aos domingos por um centavo ou levando comida para os homens da fundição por dois centavos. Entraram na fábrica aos quatorze anos. Trabalhavam das sete da manhã às oito ou nove da noite e ganhavam entre treze e quinze xelins por semana."

Comprometida com o seu tempo, ícone essencial do feminismo – na sua luta para libertar as mulheres da tirania do sistema patriarcal –, Virginia Woolf utiliza o jornalismo para expressar as suas posições sobre os acontecimentos políticos e históricos da época. Campo onde despejou muitas das reflexões desenvolvidas, posteriormente, nos seus célebres ensaios: A Room of One's Own (1929) e Three Guineas (1938).

No contexto da Segunda Guerra Mundial, enquanto Londres sofria incessantes bombardeios, em 1940 a jornalista-escritora publicou o artigo “Considerações sobre a paz em tempos de guerra” na revista nova-iorquina New Republic, de 21 de outubro de 1940, um apelo pacifista contra a barbárie que ainda nos desafia face aos actuais conflitos armados:

“Os alemães estão sobrevoando a casa há duas noites. E eles voltaram. É uma experiência estranha ficar deitado no escuro ouvindo uma vespa se aproximando e sabendo que sua picada pode custar sua vida a qualquer momento. É um som que obstrui qualquer meditação desapegada e coerente que possamos ter sobre a paz. E ainda assim é – ainda mais do que orações e motetos – um som que deveria nos encorajar a pensar sobre a paz.”

A leitura destes artigos de Virginia Woolf é de grande relevância num mundo ainda abalado pelo desastre da guerra, mas também pela necessidade de continuar a luta feminista pela plena igualdade. Seu trabalho continua a ressoar em nossa consciência contemporânea.

*Artigo publicado pela primeira vez em The Conversation em 2 de janeiro de 2024.

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Fonte: BLOGHEMIA